¿Emergencia Médica?
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La acalasia es un trastorno muy poco frecuente del esófago (el tubo que lleva el alimento al estómago). Produce una grave e implacable dificultad para tragar, haciendo que los alimentos sólidos y líquidos se atasquen dolorosamente en el pecho antes de llegar al estómago.
¿Qué es la Acalasia?
Es una parálisis del movimiento y del esfínter esofágico. Los nervios dentro del esófago se dañan de manera incurable. Por un lado, el músculo esofágico inferior no se relaja ni se abre para permitir que el alimento caiga al estómago. Por otro lado, la musculatura pierde el movimiento de 'onda' (peristaltismo) que empuja la comida hacia abajo.
Subtipos Clínicos de Manometría
Se divide médicamente en tres tipos que responden de manera distinta a las cirugías:
No se conoce la causa, pero se sospecha que una respuesta autoinmune (posiblemente gatillada por un virus) destruye gradualmente las neuronas del esófago.
Pruebas Digestivas Clave
Suele confundirse erróneamente con el reflujo (ERGE) durante años; su diagnóstico definitivo exige:
- Manometría esofágica de alta resolución (la prueba dorada definitiva; se introduce un tubo con sensores de presión por la nariz hasta el estómago mientras el paciente traga agua para ver qué músculos fallan y confirmar que el esfínter inferior no se relaja)
- Esofagograma o Tránsito con bario (radiografías bebiendo líquido de contraste para ver el esófago enormemente dilatado y el esfínter inferior afilado, llamado clásicamente imagen en 'pico de pájaro')
- Endoscopia superior (imprescindible para descartar que un tumor o cáncer esté bloqueando el esfínter inferior de forma engañosa, llamado 'pseudoacalasia')
Intervenciones Físicas y Quirúrgicas
No existen pastillas curativas ni remedios. Los tratamientos deben forzar mecánicamente la apertura del esfínter:
Procedimientos Dilatadores y Cortes
- Miotomía de Heller laparoscópica (el tratamiento quirúrgico de oro: se corta quirúrgicamente el músculo del esfínter inferior esofágico desde el exterior para abrirlo de forma permanente; a menudo acompañado de una cirugía anti-reflujo)
- POEM (Miotomía Endoscópica por Vía Oral) (un procedimiento vanguardista sin incisiones donde se corta el músculo desde el interior del esófago a través de un tubo endoscópico)
- Dilatación neumática por balón (procedimiento bajo sedación donde se infla un gran globo médico en el esófago para desgarrar a la fuerza los músculos apretados; puede requerir repetirse)
- Inyecciones de Toxina Botulínica (Bótox) (paralizan el músculo y lo abren temporalmente; solo dura unos pocos meses y se reserva para pacientes muy ancianos que no pueden ser operados)
¿Cuándo consultar a un gastroenterólogo especializado?
Es fundamental buscar revisión experta si el malestar del estómago no cede y presentas:
- Dificultad constante y cada vez más grave para tragar (disfagia), primero con carnes o panes sólidos y luego incluso con agua y líquidos
- Regurgitación incontrolable de comida no digerida (comida que vuelve a subir a la boca horas después de haberla comido, con sabor a comida, no a ácido)
- Tos incesante por la noche, episodios de ahogo mientras duermes o repetidas neumonías (por aspirar comida acumulada hacia los pulmones)
- Dolor opresivo o calambres en el centro del pecho (después de comer) y pérdida de peso radical y profunda involuntaria
Tratamiento de Acalasia en tu Ciudad
Si buscas atención médica o psicológica especializada, puedes explorar opciones de tratamiento disponibles cerca de ti:
Especialistas que Tratan la Acalasia
Dependiendo de tus síntomas y la etapa de la Acalasia, diferentes especialistas pueden intervenir para brindarte un tratamiento integral y personalizado.
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