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Convulsiones febriles
Especialista sugerido: PediatraLas convulsiones febriles son episodios aterradores para cualquier padre, pero generalmente son inofensivos. Ocurren en niños pequeños sanos como respuesta directa a un aumento rápido de la temperatura corporal, a menudo causado por una infección común.
¿Qué son las Convulsiones febriles?
Son espasmos o sacudidas musculares incontrolables que ocurren en niños, por lo general entre los 6 meses y los 5 años de edad, en respuesta a una fiebre alta (generalmente superior a 38 °C o 100.4 °F). No son epilepsia.
Síntomas y Apariencia del Episodio
El episodio suele ocurrir el primer día de la enfermedad febril e incluye:
Manifestaciones motoras y físicas
- Pérdida de la conciencia y falta de respuesta a voces o estímulos
- Rigidez súbita del cuerpo, brazos y piernas, seguida de sacudidas rítmicas o espasmos violentos
- Los ojos pueden ponerse en blanco o la mirada quedarse fija
- Puede haber babeo, espumarajos en la boca o vómitos
- La piel puede volverse ligeramente pálida o azulada momentáneamente por la alteración respiratoria
Fase postictal (después de la convulsión)
- El niño suele estar profundamente dormido, confundido, muy cansado o irritable durante unos minutos a una hora
- No hay parálisis ni debilidad focal persistente
Desencadenantes Comunes
La convulsión es provocada por la fiebre, no por la infección en sí:
- Infecciones virales (la causa más frecuente, como la roseola, la gripe o infecciones del tracto respiratorio superior)
- Infecciones bacterianas (como infecciones de oído o del tracto urinario)
- Aumento repentino de la temperatura corporal (a menudo, la convulsión ocurre antes de que los padres siquiera noten que el niño tiene fiebre)
- Reacción post-vacunación (un riesgo muy pequeño y temporal de fiebre después de vacunas como la triple vírica MMR, no de la vacuna en sí)
- Fuerte predisposición genética (si un padre tuvo convulsiones febriles, el niño tiene mayor riesgo)
Clasificación Clínica
Los médicos las dividen en dos tipos principales para evaluar el riesgo:
Las convulsiones febriles simples NO causan daño cerebral, discapacidad intelectual ni aumentan significativamente el riesgo de epilepsia futura.
¿Cómo se Diagnostica?
El objetivo del médico en urgencias es descubrir la causa de la fiebre y descartar infecciones graves:
- Examen físico pediátrico exhaustivo para encontrar el foco de la infección (oídos, garganta, pulmones)
- Análisis de orina o sangre si la fuente de la fiebre no es evidente
- Punción lumbar (extracción de líquido de la médula espinal) para descartar meningitis o encefalitis, especialmente en bebés menores de 12 meses o si hay rigidez de cuello
- Un electroencefalograma (EEG) o escáner cerebral generalmente NO es necesario para una convulsión febril simple
Primeros Auxilios y Manejo Médico
Durante la convulsión, el objetivo es evitar lesiones físicas al niño:
Qué hacer durante la convulsión
- Acueste al niño de lado en una superficie segura (para evitar atragantamientos) y afloje la ropa alrededor de su cuello
- NO intente detener sus movimientos, no lo sujete
- NO ponga absolutamente nada en su boca (no se tragará la lengua)
- Observe el reloj para saber exactamente cuánto dura la convulsión
Tratamiento posterior
- Medicamentos para reducir la fiebre (paracetamol o ibuprofeno) para aliviar el malestar, aunque no previenen futuras convulsiones febriles
- Tratamiento de la infección subyacente (antibióticos si es bacteriana)
- En casos de convulsiones complejas o muy prolongadas, el médico puede recetar medicamentos anticonvulsivos de rescate (como diazepam rectal) para tener en casa
¿Cuándo Llamar a Urgencias?
Busque atención médica de emergencia de inmediato si el niño:
- Tiene una convulsión que dura más de 5 minutos continuos
- Presenta vómitos severos, rigidez en el cuello, o problemas respiratorios durante o después de la convulsión
- Parece inusualmente somnoliento, no responde o no se recupera rápidamente después del episodio
- La convulsión afecta solo a un lado de su cuerpo (focal)
- Es su primer episodio de convulsión (debe ser evaluado por un médico de inmediato para descartar meningitis)
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