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Tuberculosis
Especialista sugerido: InfectólogoLa tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa bacteriana y potencialmente grave que afecta principalmente a los pulmones, aunque puede atacar cualquier órgano del cuerpo. Se propaga a través del aire de una persona a otra.
¿Qué es la Tuberculosis?
Es causada por la bacteria *Mycobacterium tuberculosis*. Cuando una persona infectada tose o estornuda, libera pequeñas gotas con bacterias que otra persona puede inhalar. La TB puede existir en estado 'latente' (la bacteria duerme en el cuerpo sin causar enfermedad) o 'activa' (la bacteria se multiplica, destruye los tejidos y es contagiosa).
Síntomas de la TB Activa
Los síntomas pulmonares clásicos se desarrollan gradualmente a lo largo de semanas:
Síntomas Pulmonares y Sistémicos
- Tos severa y persistente que dura 3 semanas o más
- Tos con expulsión de sangre (hemoptisis) o esputo espeso
- Dolor en el pecho o dolor al respirar o toser
- Fiebre y escalofríos
- Sudores nocturnos profusos (empapan la ropa y sábanas)
- Pérdida de peso inexplicable y falta de apetito
- Fatiga extrema y debilidad
Factores de Riesgo
Las bacterias se transmiten por el aire, pero el riesgo de desarrollar TB activa aumenta por:
- Tener el sistema inmunológico debilitado (personas con VIH/SIDA, diabetes severa, en tratamiento con quimioterapia o inmunosupresores)
- Contacto estrecho y prolongado con alguien que tiene TB activa y no recibe tratamiento
- Vivir o viajar a regiones donde la TB es endémica (África, Asia, Europa del Este)
- Vivir o trabajar en instalaciones concurridas (cárceles, hogares de ancianos, refugios)
¿Cómo se Diagnostica?
Existen pruebas tanto para detectar la infección como para confirmar la enfermedad activa:
- Prueba cutánea de la tuberculina (PPD o Mantoux) o análisis de sangre (IGRA) para detectar si hay bacterias en el cuerpo
- Radiografía de tórax (para buscar daños, cavidades o nódulos en los pulmones si la prueba cutánea es positiva)
- Baciloscopia y cultivo de esputo (analizar la flema en el laboratorio para ver y cultivar la bacteria; confirma la TB activa y orienta qué antibióticos funcionarán)
- Pruebas moleculares rápidas (GeneXpert) para detectar material genético de la bacteria y resistencias a medicamentos
Tratamientos
La TB es curable, pero requiere un tratamiento antibiótico muy estricto y prolongado:
Protocolo de Medicación
- Tratamiento para TB Activa: Combinación de 4 antibióticos potentes (Isoniazida, Rifampicina, Etambutol y Pirazinamida) tomados diariamente durante 6 a 9 meses.
- Tratamiento para TB Latente: Generalmente se toma 1 o 2 medicamentos durante 3 a 9 meses para evitar que la bacteria despierte en el futuro.
- Aislamiento Respiratorio: Las personas con TB activa pulmonar deben quedarse en casa e isolarse durante las primeras semanas de tratamiento hasta que los médicos confirmen que ya no son contagiosas.
- Terapia de Observación Directa (DOTS): Un trabajador de la salud supervisa que el paciente tome cada dosis para evitar el fracaso del tratamiento y la creación de cepas resistentes.
¿Cuándo Buscar Ayuda Profesional?
Solicita atención médica urgente si:
- Tienes una tos constante por más de tres semanas, especialmente si hay manchas de sangre
- Experimentas pérdida de peso rápida, sudores nocturnos intensos y fiebre crónica
- Has estado en contacto cercano con alguien diagnosticado con Tuberculosis
Guías y Artículos sobre Tuberculosis
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